Autismus und ADHS gleichzeitig: Wenn zwei Diagnosen zusammenkommen

Autismus und ADHS wurden lange als getrennte Störungsbilder betrachtet; bis 2013 durfte bei einer Autismus-Diagnose offiziell kein ADHS diagnostiziert werden. Heute weiß man: Beide treten sehr häufig gemeinsam auf. Für Kinder und Familien bedeutet das oft einen besonders herausfordernden Alltag – und für die Diagnostik einen genauen Blick, weil sich die Merkmale überlagern und manchmal sogar zu widersprechen scheinen.

Kurzübersicht

• Seit dem DSM-5 (2013) können Autismus und ADHS gemeinsam diagnostiziert werden.
• Etwa 28 % der autistischen Menschen haben zusätzlich ADHS (Meta-Analyse, Lancet Psychiatry 2019).
• „AuDHS“ ist eine umgangssprachliche Bezeichnung, keine eigene Diagnose.
• Typisch ist ein Spannungsfeld zwischen Routine und Reizsuche, Reizsuche und Überreizung.
• Bei beiden Diagnosen sind Reizverarbeitung, Motorik und Selbstregulation häufig betroffen.

Inhalt

• Wie häufig treten Autismus und ADHS gemeinsam auf?
• Was ist AuDHS?
• Gemeinsamkeiten und Unterschiede
• Typische Spannungsfelder im Alltag
• Warum die Diagnose schwierig ist
• Was im Alltag hilft
• Neurologisches Training bei Autismus und ADHS
• Fazit

Wie häufig treten Autismus und ADHS gemeinsam auf?

Eine große Meta-Analyse mit 96 Studien (Lai et al., Lancet Psychiatry 2019) fand bei etwa 28 % der autistischen Menschen zusätzlich eine ADHS. In klinischen Stichproben, also bei Kindern, die bereits in Behandlung sind, liegen die Werte noch höher. Umgekehrt zeigen auch viele Kinder mit ADHS autistische Merkmale, ohne die volle Diagnose zu erfüllen. Beide Störungsbilder haben genetische Gemeinsamkeiten und betreffen teilweise ähnliche Gehirnnetzwerke.

Was ist AuDHS?

„AuDHS“ (manchmal auch „AuDHD“) ist ein Begriff aus der Community, der das gemeinsame Auftreten von Autismus und ADHS beschreibt. Er ist keine offizielle Diagnose. Diagnostiziert werden beide Störungsbilder einzeln, jeweils nach ihren eigenen Kriterien. Der Begriff hilft vielen Familien aber, ihre Erfahrungen einzuordnen und sich auszutauschen.

Gemeinsamkeiten und Unterschiede

	Autismus	ADHS
Kernbereiche	soziale Kommunikation, Routinen, Spezialinteressen, Reizverarbeitung	Aufmerksamkeit, Hyperaktivität, Impulsivität
Aufmerksamkeit	sehr fokussiert bei eigenen Interessen, schwer umlenkbar	leicht ablenkbar, aber auch „Hyperfokus“ möglich
Veränderungen	Bedürfnis nach Gleichförmigkeit und Vorhersehbarkeit	Suche nach Neuem, schnelle Langeweile
Soziales	Schwierigkeiten, soziale Signale zu deuten	Schwierigkeiten durch Impulsivität, Unterbrechen

Häufig bei beiden: Reizempfindlichkeit, motorische Schwierigkeiten, Probleme mit Emotionsregulation und exekutiven Funktionen (Planen, Organisieren, Umschalten) sowie Schlafprobleme.

Typische Spannungsfelder im Alltag

Kinder mit Autismus und ADHS erleben oft innere Widersprüche, die für sie selbst und ihr Umfeld anstrengend sind:

• Routine vs. Langeweile: Feste Abläufe geben Sicherheit, werden aber schnell langweilig.
• Reizsuche vs. Überreizung: Das Kind sucht Bewegung und Action – und ist kurz darauf überfordert.
• Struktur vs. Chaos: Der Wunsch nach Ordnung trifft auf Schwierigkeiten, selbst Ordnung zu halten.
• Kontakt vs. Rückzug: Das Kind möchte dazugehören, versteht aber soziale Regeln schwer und handelt impulsiv.

Mehr zu ADHS lesen Sie im Artikel ADHS bei Kindern erkennen, mehr zu Autismus unter Autismus bei Kindern: Anzeichen.

Warum die Diagnose schwierig ist

Weil sich die Merkmale überlagern, wird häufig nur eine Diagnose gestellt. Oft wird zuerst ADHS erkannt, weil Unruhe und Impulsivität im Unterricht auffallen; autistische Merkmale werden dann als „Folge der ADHS“ gedeutet. Umgekehrt können Aufmerksamkeitsprobleme bei autistischen Kindern auch durch Reizüberflutung entstehen. Eine sorgfältige Diagnostik durch Kinder- und Jugendpsychiatrie, Sozialpädiatrische Zentren oder Autismus-Ambulanzen prüft beide Störungsbilder und berücksichtigt die Entwicklungsgeschichte.

Was im Alltag hilft

• Flexible Struktur: feste Rahmen mit eingebauter Abwechslung, etwa wechselnde Aufgaben in fester Reihenfolge.
• Bewegung als Regulation: Bewegungspausen, Trampolin, Schaukeln, Tragen – viele Kinder regulieren sich über Bewegung (siehe Bewegung und Gehirnentwicklung).
• Reize dosieren: Rückzugsorte und Gehörschutz gegen Überreizung.
• Klare, kurze Anweisungen: konkret, wörtlich und eine Sache nach der anderen.
• Schlaf im Blick behalten: Schlafprobleme sind bei beiden Diagnosen häufig, siehe ADHS und Schlafstörungen.
• Medizinisch begleiten: Ob Medikamente sinnvoll sind, entscheiden Familien gemeinsam mit Ärztinnen und Ärzten.

Neurologisches Training bei Autismus und ADHS

Bei NeuroLifeBalance begleiten wir viele Kinder, bei denen Autismus und ADHS gemeinsam vorliegen. Im Training nach der Melillo-Methode arbeiten wir an Bereichen, die bei beiden Diagnosen häufig betroffen sind: Reizverarbeitung, Gleichgewicht, Motorik, Körperwahrnehmung, Rhythmus und Timing sowie die Integration frühkindlicher Reflexe. Nach einer ausführlichen Bestandsaufnahme folgt eine Intensivwoche mit 5 oder 10 Trainingstagen in Düsseldorf, danach mindestens 4 Monate Heimtraining.

Mehr erfahren: Training bei ADHS und Training bei Autismus. Das Training ersetzt keine Diagnostik und keine ärztlich verordnete Behandlung, sondern kann sie ergänzen.

Fazit

Autismus und ADHS treten deutlich häufiger gemeinsam auf, als lange angenommen. Für Kinder bedeutet das oft ein anstrengendes Spannungsfeld zwischen Routine und Reizsuche, zwischen Überreizung und Bewegungsdrang. Eine sorgfältige Diagnostik, ein flexibel strukturierter Alltag und eine Förderung, die Reizverarbeitung und Selbstregulation stärkt, können viel bewirken.

Quellen: Lai M.-C. et al. (2019): Prevalence of co-occurring mental health diagnoses in the autism population: a systematic review and meta-analysis. Lancet Psychiatry 6(10), 819–829; DSM-5 (2013).

Häufige Fragen