Autismus und Motorik: Koordination, Gleichgewicht und frühkindliche Reflexe

Wenn von Autismus die Rede ist, geht es meist um soziale Kommunikation und Routinen. Dabei haben sehr viele autistische Kinder auch motorische Schwierigkeiten: Sie stolpern häufiger, tun sich mit Ballspielen, Fahrradfahren oder Schreiben schwer und wirken in der Bewegung unsicher. Diese Schwierigkeiten gehören nicht zu den Diagnosekriterien, beeinflussen aber Alltag, Schule und Selbstvertrauen erheblich. Auch frühkindliche Reflexe spielen in diesem Zusammenhang eine Rolle.

Kurzübersicht

• In einer großen Studie hatten rund 87 % der autistischen Kinder ein Risiko für motorische Beeinträchtigungen.
• Typisch sind Probleme mit Gleichgewicht, Koordination, Feinmotorik, Muskelspannung und Bewegungsplanung.
• Motorische Schwierigkeiten wirken sich auf Spiel, Sport, Schreiben und soziale Teilhabe aus.
• Nicht integrierte frühkindliche Reflexe werden bei autistischen Kindern häufig beobachtet; ein ursächlicher Zusammenhang ist nicht belegt.
• Gezielte Bewegungs- und Wahrnehmungsförderung kann Motorik und Körpergefühl stärken.

Inhalt

• Wie häufig sind motorische Schwierigkeiten bei Autismus?
• Typische motorische Auffälligkeiten
• Warum Motorik bei Autismus so wichtig ist
• Frühkindliche Reflexe und Autismus
• Gehirnhälften, Motorik und Autismus
• Was Eltern im Alltag tun können
• Motorik und Reflexe gezielt trainieren
• Fazit

Wie häufig sind motorische Schwierigkeiten bei Autismus?

Eine große Auswertung der US-amerikanischen SPARK-Studie (Bhat, Physical Therapy 2020) nutzte einen Elternfragebogen zur motorischen Koordination. Ergebnis: Bei 86,9 % der autistischen Kinder zwischen 5 und 15 Jahren lag ein Risiko für motorische Beeinträchtigungen vor. Weil es sich um eine Elterneinschätzung handelt, beschreibt die Zahl ein Risiko und keine Diagnose. Sie zeigt aber deutlich: Motorische Schwierigkeiten sind bei Autismus eher die Regel als die Ausnahme. Trotzdem werden sie in der Förderung oft wenig beachtet.

Typische motorische Auffälligkeiten

• Gleichgewicht: Balancieren, auf einem Bein stehen oder Treppensteigen fallen schwer.
• Grobmotorische Koordination: Hüpfen, Seilspringen, Fangen und Werfen, Radfahren oder Schwimmen werden spät oder mühsam gelernt.
• Feinmotorik: Stifthaltung, Schreiben, Schneiden, Knöpfe und Schnürsenkel kosten viel Kraft. Mehr dazu: Dysgraphie und Schreibschwierigkeiten.
• Muskelspannung: Viele Kinder haben eine eher niedrige Grundspannung, sitzen zusammengesunken oder ermüden schnell.
• Bewegungsplanung (Praxie): Neue Bewegungsabläufe zu planen und nachzumachen, etwa im Sportunterricht, ist schwierig.
• Gangbild: Manche Kinder laufen auf Zehenspitzen oder wirken steif und unrund.

Warum Motorik bei Autismus so wichtig ist

Motorik ist mehr als Sport. Wer beim Fangenspielen nicht mithalten kann, wird seltener eingeladen. Wer beim Schreiben viel Energie für die Stiftführung braucht, hat weniger Kapazität für den Inhalt. Und wer sich im eigenen Körper unsicher fühlt, meidet neue Situationen eher. Motorische Schwierigkeiten können so soziale Teilhabe, Lernen und Selbstvertrauen zusätzlich erschweren. Bewegung bietet umgekehrt eine Chance: Viele Kinder entspannen sich über Bewegung, erleben Erfolge und kommen über gemeinsames Tun in Kontakt.

Frühkindliche Reflexe und Autismus

Frühkindliche Reflexe sind automatische Bewegungsmuster, die im ersten Lebensjahr in reifere Bewegungen übergehen. In der Praxis der Reflexintegration werden bei autistischen Kindern häufig Reflexe beobachtet, die noch nicht vollständig integriert sind, zum Beispiel:

• der Moro-Reflex – in Verbindung gebracht mit Schreckhaftigkeit und Reizempfindlichkeit,
• der TLR – mit Gleichgewicht, Haltung und Muskelspannung,
• der ATNR – mit der Zusammenarbeit beider Körperseiten und dem Schreiben,
• der spinale Galant-Reflex – mit Unruhe beim Sitzen.

Was ist belegt? Bewegungsauffälligkeiten bei autistischen Kindern sind gut dokumentiert. Dass nicht integrierte Reflexe Autismus verursachen, ist dagegen nicht belegt; Autismus ist eine komplexe Entwicklungsbesonderheit mit starken genetischen Anteilen. Die Integration frühkindlicher Reflexe kann aber ein Baustein sein, um Motorik, Haltung und Körperwahrnehmung zu unterstützen. Einen Überblick gibt der Artikel Frühkindliche Reflexe, ADHS und Lernen.

Gehirnhälften, Motorik und Autismus

Dr. Robert Melillo und der Neurowissenschaftler Gerry Leisman haben 2009 die Hypothese beschrieben, dass bei Autismus die Zusammenarbeit der beiden Gehirnhälften unausgewogen ist – mit einer verminderten Aktivität der rechten Hemisphäre, die unter anderem für Körperwahrnehmung, Gleichgewicht und soziale Signale wichtig ist („Functional Disconnection Syndrome“). Dieses Erklärungsmodell ist eine Hypothese und keine anerkannte Diagnose. Es ist aber die Grundlage dafür, dass wir im Training gezielt die schwächere Seite über Bewegung und Sinnesreize ansprechen. Mehr dazu: Studienlage und Kritik.

Was Eltern im Alltag tun können

• Bewegung spielerisch einbauen: Klettern, Balancieren auf dem Bordstein, Trampolin, Schwimmen, Tragen und Schieben.
• Interessen nutzen: Wer Züge liebt, „fährt“ als Lok durch einen Parcours.
• Kleine Schritte: Neue Bewegungen in Teilschritte zerlegen, vormachen und viel wiederholen.
• Feinmotorik nebenbei: Kneten, Perlen fädeln, Wäscheklammern, Malen an der senkrechten Tafel.
• Überforderung vermeiden: Laute, volle Sporthallen können zusätzlich belasten – ruhige Umgebungen erleichtern das Üben.

Motorik und Reflexe gezielt trainieren

Im Training nach der Melillo-Methode kombinieren wir Gleichgewichts- und Koordinationsübungen, Reflexintegration, Rhythmus- und Timingtraining sowie Übungen für Augenbewegungen und Körperwahrnehmung. In einer ausführlichen Bestandsaufnahme schauen wir uns Motorik, Reflexe und Sinneswahrnehmung genau an. Danach folgt eine Intensivwoche mit 5 oder 10 Trainingstagen in Düsseldorf und mindestens 4 Monate Heimtraining.

Mehr erfahren: Neurologisches Training bei Autismus und Entwicklungsstörungen. Das Training ersetzt keine ärztliche Diagnostik, Physio- oder Ergotherapie, sondern kann diese ergänzen.

Fazit

Motorische Schwierigkeiten betreffen einen großen Teil autistischer Kinder und verdienen mehr Aufmerksamkeit. Sie wirken sich auf Spiel, Schule und Selbstvertrauen aus. Bewegungsförderung, die Gleichgewicht, Koordination, Körperwahrnehmung und die Integration frühkindlicher Reflexe einbezieht, kann Kindern helfen, sich sicherer im eigenen Körper zu fühlen.

Quellen: Bhat A. N. (2020): Is Motor Impairment in Autism Spectrum Disorder Distinct From Developmental Coordination Disorder? Physical Therapy 100(4), 633–644; Melillo R., Leisman G. (2009): Autistic spectrum disorders as functional disconnection syndrome. Reviews in the Neurosciences 20(2).

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