Studienlage und Kritik

Kurz gesagt

Die Grundlagen, auf denen die Melillo-Methode aufbaut, sind gut erforscht: Das Gehirn bleibt ein Leben lang formbar, und Bewegung wirkt nachweislich auf Aufmerksamkeit und exekutive Funktionen. Studien speziell zum Trainingsprogramm nach Dr. Robert Melillo gibt es dagegen nur wenige. Sie sind klein, meist ohne Kontrollgruppe und überwiegend im Umfeld der Anbieter entstanden. Große, unabhängige, randomisierte Studien fehlen bisher.

• Gut belegt: Neuroplastizität und positive Effekte von Bewegung auf Aufmerksamkeit und Selbststeuerung bei ADHS.
• Beobachtet, aber nicht ursächlich geklärt: Kinder mit ADHS zeigen häufiger nicht integrierte frühkindliche Reflexe.
• Erste Hinweise: kleine Studien zum Programm berichten Verbesserungen bei Aufmerksamkeit und Verhalten.
• Offen: Ob die Verbesserungen auf das Training selbst zurückgehen, muss noch in kontrollierten Studien gezeigt werden.

Wir verstehen unser Training deshalb als ergänzendes Angebot. Es ersetzt keine ärztliche Diagnose und keine notwendige Behandlung.

Was gut erforscht ist

Neuroplastizität

Nervenverbindungen verändern sich durch Erfahrung und Übung, besonders im Kindesalter, aber auch bei Erwachsenen. Das ist in der Neurowissenschaft unumstritten und die Grundidee jedes Trainings: Was regelmäßig geübt wird, wird im Gehirn gestärkt. Mehr dazu im Artikel Neuroplastizität: die Formbarkeit der Nervenzellen.

Bewegung und Aufmerksamkeit bei ADHS

Mehrere Meta-Analysen aus dem Jahr 2023 kommen zu einem ähnlichen Ergebnis: Körperliche Aktivität verbessert bei Kindern und Jugendlichen mit ADHS die Hemmungskontrolle, das Arbeitsgedächtnis und die geistige Flexibilität. Eine Auswertung von 24 Studien mit 914 Teilnehmenden (Song et al., PLoS ONE 2023) fand für Hemmungskontrolle und Arbeitsgedächtnis jeweils mittlere Effekte. Eine Übersichtsarbeit über 37 Meta-Analysen (EClinicalMedicine 2023) bewertet die Verbesserung von Hemmungskontrolle, Flexibilität und Unaufmerksamkeit durch Bewegung als gut gestützt. Die Studien unterscheiden sich allerdings stark darin, welche Art von Bewegung untersucht wurde.

Frühkindliche Reflexe und ADHS

Eine systematische Übersicht mit Meta-Analyse (Frontiers in Psychiatry, 2023) fand einen mittleren Zusammenhang zwischen ADHS und nicht integrierten frühkindlichen Reflexen, am deutlichsten beim ATNR (r = 0,48), etwas schwächer beim STNR (r = 0,39). Die Autorinnen und Autoren betonen: Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis für Ursache und Wirkung. Ob ein gezieltes Reflextraining ADHS-Symptome verringert, ist mit wenigen, meist kleinen Studien bislang kaum untersucht. Hintergründe zu den einzelnen Reflexen finden Sie unter Frühkindliche Reflexe, ADHS und Lernen.

Studien zum Programm nach Dr. Melillo

Die „Harvard-Studie“ (McLean Hospital, 2023)

Forschende des McLean Hospital, einer Lehrklinik der Harvard Medical School, untersuchten 16 Kinder mit ADHS im Alter von 8 bis 14 Jahren und 8 Kinder ohne ADHS. Die Kinder trainierten über mehrere Wochen Übungen nach Dr. Melillo in Kombination mit einem Rhythmus- und Timingtraining (Interactive Metronome). Die Eltern berichteten danach deutlich weniger ADHS-Symptome; die Verbesserungen hielten in der Nachbeobachtung nach etwa sieben Monaten an.

Einordnung: Es handelt sich um eine kleine, offene Pilotstudie. Alle Beteiligten wussten, wer trainiert, und es gab keine Vergleichsgruppe mit Kindern mit ADHS, die kein oder ein anderes Training erhielten. Die Studie ist ein ermutigender erster Hinweis, aber kein Wirksamkeitsnachweis. Ausführlich: Die Harvard-Studie im Detail.

Auswertungen aus Trainingszentren in den USA

Weitere Veröffentlichungen werten Daten von Kindern aus, die das Programm in US-amerikanischen Zentren absolviert haben (u. a. 2020 und 2021). Sie berichten Verbesserungen bei Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Konzentration sowie – nach Angaben der Eltern – bei Ängstlichkeit und emotionaler Regulation. Diese Arbeiten sind rückblickend angelegt, haben keine Kontrollgruppe und stammen von Forschenden, die beim Anbieter des Programms beschäftigt sind. Sie zeigen, wie sich Kinder während des Programms entwickelt haben, können aber nicht belegen, dass das Training die Ursache war.

Das Functional Disconnection Syndrome

Dr. Melillo und der Neurowissenschaftler Gerry Leisman beschrieben 2009 die Hypothese, dass bei Autismus und verwandten Entwicklungsstörungen die beiden Gehirnhälften nicht ausreichend zusammenarbeiten („Functional Disconnection Syndrome“). Dass die Vernetzung verschiedener Gehirnregionen bei ADHS und Autismus verändert ist, zeigen auch unabhängige Bildgebungsstudien. Ob sich die vielfältigen Symptome jedoch auf ein Ungleichgewicht der Hemisphären zurückführen lassen, ist wissenschaftlich nicht belegt. Das Functional Disconnection Syndrome ist ein Erklärungsmodell und keine medizinische Diagnose. Mehr dazu: Functional Disconnection Syndrome.

Welche Kritik gibt es an der Melillo-Methode?

Kritikerinnen und Kritiker weisen vor allem auf drei Punkte hin:

• Fehlende kontrollierte Studien: Es gibt bisher keine großen randomisierten Studien, die das Programm mit einer Kontrollgruppe vergleichen.
• Nähe zum Anbieter: Ein großer Teil der Daten stammt aus Auswertungen der Trainingszentren selbst.
• Erklärungsmodell: Die Idee eines Ungleichgewichts der Gehirnhälften als gemeinsame Ursache vieler Störungen ist eine Hypothese.

Wir halten diese Kritik für berechtigt und nehmen sie ernst. Deshalb versprechen wir keine bestimmten Ergebnisse, nennen Grenzen offen und empfehlen, Diagnostik und Behandlung immer ärztlich bzw. kinder- und jugendpsychiatrisch abzuklären. Unser Training kann eine bestehende Behandlung ergänzen, sie aber nicht ersetzen.

Was bedeutet das für Familien?

In unserer Arbeit mit über 200 Kindern und Familien erleben wir, dass gezieltes Bewegungs- und Wahrnehmungstraining viele Kinder in Aufmerksamkeit, Körperwahrnehmung und Selbstvertrauen voranbringt. Jeder Verlauf ist jedoch individuell und keine Garantie für vergleichbare Ergebnisse. Im Erstgespräch und in der Bestandsaufnahme klären wir gemeinsam, ob das Training für Ihr Kind sinnvoll ist – und sagen es auch, wenn wir eine andere Anlaufstelle für passender halten.

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Quellen

• Song Y. et al. (2023): Meta-Analyse zu Bewegungsinterventionen und exekutiven Funktionen bei Kindern und Jugendlichen mit ADHS. PLoS ONE, e0289732.
• Umbrella-Review zu Bewegungsinterventionen bei ADHS (2023), EClinicalMedicine.
• Systematische Übersicht und Meta-Analyse zu frühkindlichen Reflexen und ADHS (2023), Frontiers in Psychiatry, doi:10.3389/fpsyt.2023.1175974.
• Offene Pilotstudie des McLean Hospital/Harvard Medical School zu Übungen nach Dr. Melillo und Interactive-Metronome-Training bei ADHS (veröffentlicht 2023).
• Jackson R., Robertson J. (2020) und Jackson R., Wild C. (2021): retrospektive Auswertungen aus Trainingszentren in den USA.
• Melillo R., Leisman G. (2009): Autistic spectrum disorders as functional disconnection syndrome. Reviews in the Neurosciences 20(2).